在美國結婚，規定是「郡」訂的不是「州」訂的：第一步是查對郡

很多人第一步就走偏，因為搜尋的是「加州結婚要準備什麼」。這個問題本身就問錯了層級。

結婚登記的權責在郡

美國的 marriage license 是由 county是由郡核發的，不是州政府。州法會訂出大方向（例如誰可以結婚、誰可以證婚、license 的有效期），但實際的申辦規則還是看各郡的規定：

所以你要找的不是「某州的規定」，是「某郡 clerk 辦公室的規定」。

Google 搜尋「marriage license」加上你要辦的郡名，例如「marriage license Santa Clara County」。然後認明 .gov 網域。

這一步不能省。搜尋結果前幾名經常是第三方代辦網站，版面做得跟政府一樣，收你幾十美元「協助辦理」一件你自己去做只要付規費的事。真正的官方網站網址會長得像 xxx-county.gov 或 co.xxx.state.us。

常見的三種情況：

有一個常見的例外值得記住：加州任一郡核發的 license 在全州都有效，你可以在 A 郡申請、到 B 郡舉行儀式。但「申辦時要遵守哪些規則」看的是你去申請的那一郡。不是每一州都這樣，別直接套用。

15 分鐘，$0。就是打開網頁把該郡的規定看一遍，然後記下三件事：費用多少、要不要預約、付款收什麼。這三個是最常讓人白跑一趟的。

「我朋友在洛杉磯辦的時候是這樣，所以我在舊金山應該也一樣。」這可不一定。即使在同一個州，隔壁郡的預約方式和收費就可能不同。朋友的經驗能讓你了解流程大致的樣子，但具體數字一定要自己再查一次。

查規定的時候，把「州」換成「郡」，你會少走很多冤枉路。