Marriage License の取り方：規則は州ではなく郡のもの、そして当日に多い三つのむだ足

marriage license を取ること自体は難しくありません。二人で county clerk の事務所に行き、書類を書き、費用を払い、license を受け取ります。難しいのは、一度目で終わらない人が多く、同じ用事で二度足を運ぶことになる点です。結婚の日取りはたいてい待ってくれません。

まず前提を正します：規則は郡のものです

アメリカの marriage license は郡（county）が発行します。州政府ではありません。

州法が定めるのは大枠です。誰が結婚できるか、誰が式を執り行えるか、license が何日有効か。しかし実際に従うべき規則は、あなたが行こうとしているその郡が決めています。

同じ州でも、郡によってこれだけ違います。

• 費用：数十ドルの差が出ます
• 予約の要否：予約なしでは受け付けない郡があります
• 支払方法：現金か小切手のみで、カードを受け付けない郡が多くあります
• 証人の要件：何人必要か、事前登録が要るか
• 執行者の資格：執行者がその郡に事前登録されている必要がある場合があります
• 返送期限：式のあと何日以内に license を返すか

ですから探すべきは「カリフォルニアの規則」ではなく「その郡の clerk 事務所の規則」です。検索するときは郡名を入れ、その郡の公式ページに書かれていることだけを信じてください。

当日に多い三つのむだ足

一、予約せずに行く

多くの郡がもう当日受付をしていません。「待ち時間が長い」ではなく「受け付けない」という意味です。予約があれば現場は三十分から一時間で終わりますが、なければ二時間以上待つか、そのまま帰されます。

予約はたいていその郡の clerk の公式サイトで取り、人気のある郡は一、二週間前に押さえる必要があります。郡の規則を調べるときに、予約の要否と方法まで一度に見ておいてください。

二、原本ではなく写しを持っていく

身分証明書は政府発行で、写真があり、原本であることが必要です。旅券、運転免許、州発行の ID。写しは不可、スマートフォンの写真も不可、期限切れも不可です。

三、離婚歴があるのに判決書を持っていかない

いちばん忘れられる書類です。以前の婚姻がある場合、多くの郡が離婚判決書または配偶者の死亡証明書を求めます。なければその日は発行されません。

向きが逆の二つの期限

どの郡にもこの二つの数字があり、互いに逆の方向へ押します。

• 待機期間（waiting period）：license を受け取ってから何日待てば式を挙げられるか
• 有効期間（validity）：受け取ってから何日以内に式を終えなければならないか

式の日取りはこの二つの間に入らなければなりません。カリフォルニア州公衆衛生局は発行日から九十日を有効期間としています。過ぎれば申請し直し、費用も払い直しです。

「先に取っておけば安心」が悪い考えである理由がここにあります。早く取っても安心にはならず、いざ使うときに期限が切れている危険が増えるだけです。結婚の日から逆算し、待機期間を過ぎていて、なお有効期間の内側に入る区間で申請してください。

カリフォルニアなどでは：Public か Confidential か

カリフォルニアを含む一部の州には二種類の marriage license があります。決めるのに十分あれば足りますが、選び違えると数年後の移民手続きで一段階増えます。

Public（公開）：証人一名の立会いが必要で、婚姻の記録は公開され検索できます。

Confidential（非公開）：証人は不要で記録も公開されず、本人たちだけが取り寄せられます。ただしすでに同居していることという法定要件があります。形式ではなく実際の要件です。費用も通常は少し高くなります。

配偶者グリーンカードを予定しているなら Public を

理由は実際的です。Confidential license の副本は本人たちしか請求できないため、あとで取り寄せるのが面倒になります。そして配偶者グリーンカードの手続きでは certified copy を何度も求められます。提出のとき、面接のとき、のちに条件を解除するとき。段階がひとつ増えるたび、詰まる場所がひとつ増えます。

窓口で決めることがもうひとつあります

license の申請書には、結婚後にどの氏名を使うかを尋ねる欄があります。

その場で書けば、発行された結婚証明書だけでその後が続きます。まず社会保障カード、次に運転免許、最後に旅券。その経路で「どういう根拠で変えるのか」と聞かれることはありません。証明書そのものが法的根拠だからです。

空欄のまま後から変えようとすると、多くの州での答えは裁判所の改名命令です。申立て、手数料、州によっては公告、待ち期間は月単位になります。

同じことなのに、一方はもともと書いていた書類についてくる無料の手続きで、もう一方は司法手続きです。違いは、窓口に座ったあの十分間に思い至ったかどうかだけです。

受け取って終わりではありません

式のあと、執行者が license を郡に返送して登録します。戻ったその紙は記録に入り、手元には来ません。

実際に使うのは、登録が済んでから別途申請する certified copy です。三から五部申請してください。預かったまま返さない機関があります。

この流れ全体を 130 の項目に分け、各段階の時期と間違えたときの結果まで My Wedding Plan にまとめてあります。

← チェックリストに戻る