혼전 계약: 결혼식 일주일 전에야 꺼내 서명받으면 법원이 그대로 무효로 볼 수 있습니다
혼전 계약이 가장 흔하게 실패하는 방식은 내용이 잘못 적혀서가 아니라 서명한 시점이 잘못되어서입니다.
시점 자체가 효력입니다
결혼식 일주일 전에 계약서를 꺼내 서명하라고 하면, 법원은 그것을 「강박을 받은 것」(duress)으로 보아 계약을 무효로 할 수 있습니다.
이유는 아주 분명합니다. 그때는 이미 청첩장을 보냈고, 손님들의 항공권도 예약되었고, 장소의 계약금도 냈습니다. 「서명하지 않으면 결혼식을 취소한다」는 압박이 실제로 존재하고, 그런 상황에서의 동의를 법원이 늘 인정하지는 않습니다.
결혼식 적어도 30일 전에 서명하고그리고 빠르면 빠를수록 좋습니다. 가장 이상적인 때가 약혼한 후, 실제로 돈을 들여 준비를 시작하기 전입니다. 그때라야 양쪽 모두 정말로 「아니오」라고 말할 수 있는 여지가 있거든요.
유효 요건(주마다 다릅니다)
흔한 몇 가지입니다.
- 서면일 것구두 약속은 효력이 없습니다.
- 양쪽이 자발적일 것이 부분은 다시 위의 시점 문제로 돌아갑니다.
- 재정을 온전히 공개할 것자산을 숨기면 합의서 전체가 무너집니다.
- 양쪽이 각자 독립된 변호사를 둘 것두 사람이 같은 변호사를 함께 쓰는 것은 합의가 무효로 판정되는 흔한 이유입니다.
- 현저히 불공정하지 않을 것(unconscionable): 한쪽으로 지나치게 쏠린 조항은 결국 법원에서 인정되어 집행되지 않을 수 있습니다.
이 요건들은 주마다 규정이 다르니, 적용될 것으로 보는 주법을 기준으로 하십시오.
「각자 변호사를 둘 것」은 형식이 아닙니다
비용을 아끼려고 변호사 한 사람을 함께 쓰거나, 한쪽의 변호사에게 「좀 봐 달라」고 하는 경우가 많습니다. 계약이 나중에 뒤집히기 가장 쉬운 배치입니다.
비용은 대체로 $1,500에서 $5,000입니다(양쪽 변호사를 합쳐서요). 이 돈이 사는 것은 문서만이 아니라 그 문서가 나중에 버텨 준다는 것입니다. 이것을 아끼다 계약이 무효가 되면 아무것도 사지 않은 셈입니다.
누가 특히 고려해야 하는가
- 결혼 전 자산이 있는 사람부동산, 투자, 예금 같은 것들입니다.
- 가업이 있는 사람이 항목은 특히 주의해야 합니다. 두 사람뿐만 아니라 다른 주주와 가족 구성원까지 영향이 미치기 때문입니다.
- 이전 혼인에서 낳은 자녀가 있는 사람주로 향후 상속 계획이 마음대로 뒤집히지 않도록 확실히 해두는 것입니다.
- 한쪽에 큰 채무가 있는 사람여기에는 학자금 대출도 포함됩니다.
두 사람 다 이제 막 사회에 나와 자산이랄 것이 없다면 혼전 계약의 필요성은 확실히 낮습니다. 그러나 위의 어느 하나라도 해당한다면, 그것은 「상대를 믿느냐 마느냐」의 문제가 아니라 재정의 상식입니다.
부부 공동재산 주와의 관계
어느 주에 사는지가 혼전 계약의 필요성을 크게 좌우합니다. 부부 공동재산 주(애리조나, 캘리포니아, 아이다호, 루이지애나, 네바다, 뉴멕시코, 텍사스, 워싱턴, 위스콘신의 아홉 주)에서는 결혼 후의 소득이 원칙적으로 절반씩이고, 다른 주는 equitable distribution을 따릅니다(체크리스트 제73항 참조).
게다가 다른 주로 이사하면 적용되는 규칙이 바뀝니다. 혼전 계약은 이 문제를 미리 정해 두어 거주지에 따라 흔들리지 않게 해주는데, 이것이 바로 여러 주에 걸쳐 사는 가정에 주는 가장 실질적인 가치입니다.
어떻게 말을 꺼내는가
이 항목에서 정말로 어려운 부분이고, 어색함을 완전히 없앨 요령은 없습니다. 더 현실적인 두 가지 방법입니다.
- 재정에 관한 대화 안에 넣고 따로 꺼내지 마십시오약혼 후 두 사람은 어차피 돈 이야기를 해야 합니다(결혼식 비용은 누가 내는지, 결혼 후 계좌는 어떻게 여는지, 채무는 어떻게 처리하는지 등). 혼전 계약은 그 대화의 한 부분일 뿐입니다.
- 그것이 양쪽을 보호한다는 것을 분명히 말하십시오공정한 합의는 두 사람의 권리를 동시에 명확히 밝히는 것이지, 일방적인 방어 무기가 아닙니다.
한 문장으로
작성하려면 일찍 작성하는 것이 좋습니다. 약혼 후 돈을 들여 준비하기 전에 처리하십시오. 각자 변호사 선임하기, 재산 내역을 투명하게 공개하기, 이 세 가지 중 하나만 빠져도 합의가 무효가 될 수 있습니다.
이미 결혼했다면: 혼후 계약
혼전 계약은 결혼 전에만 맺을 수 있습니다. 이미 결혼하신 분께 해당하는 수단이 혼후 계약(postnuptial agreement)이고, 다룰 수 있는 범위는 같습니다. 혼전 재산을 어떻게 구분할지, 혼인 중 소득을 어떻게 나눌지, 한쪽의 사업 지분을 어떻게 볼지입니다.
미국 각 주에서 인정되지만 요건과 심사 기준은 주마다 다릅니다. 혼전 계약과 분명히 다른 점이 하나 있습니다. 법원은 혼후 계약을 더 엄격하게 심사합니다.
이유는 지위입니다. 약혼 중에는 두 사람이 법적으로 아직 별개의 당사자여서 자유롭게 협상할 수 있습니다. 결혼 후에는 배우자끼리 신인의무(fiduciary duty)를 지고, 서로의 이익을 위해 행동해야 하며 자산과 부채를 빠짐없이 정직하게 공개해야 합니다. 그 전제에서 맺은 계약은 한쪽이 부당하게 이득을 봤는지 더 자세히 들여다봅니다.
캘리포니아는 이 기준을 명문으로 두고 있습니다. 배우자는 서로에게 '최고 수준의 신의와 공정한 거래' 의무를 지고, 어느 쪽도 상대를 이용해서는 안 되며, 모든 자산과 부채에 관해 완전하고 진실한 정보를 서로에게 제공해야 합니다.
실무에서 유의할 점 세 가지입니다.
- 각자의 변호사를 두는 것이 덜 중요해지는 게 아니라 더 중요해집니다. 변호사 한 명을 공유하는 것은 혼전 계약에서도 무효의 흔한 원인이고, 더 엄격한 심사에서는 더욱 버티지 못합니다.
- 시점도 똑같이 영향을 줍니다. 관계가 이미 나빠진 뒤, 또는 이혼이 거론된 뒤에 맺으면 안정적일 때 맺는 것보다 뒤집힐 위험이 훨씬 큽니다.
- 반드시 거주하시는 주의 가사 변호사를 찾으세요. 이 항목은 혼전 계약보다 주별 차이가 큽니다.
배우자가 사업에 관여한 경우
가장 자주 놓치고 결과도 가장 큰 상황입니다. 한쪽이 회사를 창업하고, 다른 한쪽이 초기 직원이거나 공동 운영자이거나 오랜 기간 무보수로 기여한 경우입니다.
직관적으로는 '회사는 결혼 전에 내가 시작했으니 내 것'이라고 생각합니다. 이 추론은 불완전합니다. 나눠서 봐야 할 것이 두 가지이기 때문입니다. 자산으로서의 회사 그 자체와, 혼인 기간 동안 회사가 늘린 가치입니다.
후자는 보통 혼인 중에 들인 노무, 부부 공동 재산에서 넣은 증자, 그리고 배우자 본인의 실제 기여에서 나옵니다. 많은 주에서 이것들은 혼인 중 소득과 같은 성질로 취급됩니다.
여기에 해당하신다면, 처리할 시점은 분쟁이 생기기 전이지 생긴 뒤가 아닙니다. 구체적으로는 이렇습니다.
- 배우자의 회사 내 역할을 구두 도움이 아니라 정식 고용 계약이나 자문 계약으로 남기기
- 지분과 지분 변동을 평가 근거와 함께 서면으로 기록하기
- 부부 공동 재산에서 회사에 넣은 부분은 금액과 시점을 분명히 기록하기
- 사업의 귀속과 가치 상승분의 계산 방식을 혼전 계약이나 혼후 계약에 직접 써 넣기
이것들은 그 자체로 회사 운영의 기본이고, 이혼할 때만 쓸모 있는 게 아닙니다.