在美国结婚，规定是「郡」订的不是「州」订的：第一步是查对郡

很多人第一步就走偏，因为搜索的是「加州结婚要准备什么」。这个问题本身就问错了层级。

结婚登记的权责在郡

美国的 marriage license 是由 county是由郡核发的，不是州政府。州法会订出大方向（例如谁可以结婚、谁可以证婚、license 的有效期），但实际的申办规则还是看各郡的规定：

所以你要找的不是「某州的规定」，是「某郡 clerk 办公室的规定」。

Google 搜索「marriage license」加上你要办的郡名，例如「marriage license Santa Clara County」。然后认明 .gov 网域。

这一步不能省。搜索结果前几名经常是第三方代办网站，版面做得跟政府一样，收你几十美元「协助办理」一件你自己去做只要付规费的事。真正的官方网站网址会长得像 xxx-county.gov 或 co.xxx.state.us。

常见的三种情况：

有一个常见的例外值得记住：加州任一郡核发的 license 在全州都有效，你可以在 A 郡申请、到 B 郡举行仪式。但「申办时要遵守哪些规则」看的是你去申请的那一郡。不是每一州都这样，别直接套用。

15 分钟，$0。就是打开网页把该郡的规定看一遍，然后记下三件事：费用多少、要不要预约、付款收什么。这三个是最常让人白跑一趟的。

「我朋友在洛杉矶办的时候是这样，所以我在旧金山应该也一样。」这可不一定。即使在同一个州，隔壁郡的预约方式和收费就可能不同。朋友的经验能让你了解流程大致的样子，但具体数字一定要自己再查一次。

查规定的时候，把「州」换成「郡」，你会少走很多冤枉路。