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시민권의 3년 규칙: 그 90일은 「계속 거주 요건 완성일」에서 거꾸로 셉니다
미국 시민과 결혼한 영주권자는 일반적인 5년이 아니라 3년으로 시민권을 신청할 수 있습니다. 그러나 이 지름길에는 자주 오해되는 곳이 두 군데 있고, 둘 다 날짜와 관련이 있습니다.
혜택 자체
USCIS의 공식 페이지에 이렇게 명시되어 있습니다. "Permanent resident for at least 3 years if you are married to a US citizen"미국 시민권자와 결혼한 경우, 영주권을 취득한 지 3년이 지나면 시민권을 신청할 수 있습니다.
오해 하나: 90일을 어디에서 세는가
공식 원문입니다.
"You may file Form N-400 90 calendar days before you complete your continuous residence requirement"
핵심은 뒷부분입니다. 「계속 거주 요건 완성일」의 90 역일 전이지, 「영주권을 받고 3년이 되는 날」의 90일 전이 아닙니다.
미국에 계속 살아온 대부분의 사람에게는 이 두 날짜가 같은 날이어서 차이를 느끼지 못합니다. 그러나 이 3년 사이에 장기간 출국한 적이 있다면(예를 들어 가족을 돌보러 대만에 반년 다녀왔다면) 연속 거주 기간에 영향이 생겨 두 날짜가 갈라지게 됩니다. 만약 영주권에 적힌 날짜대로 곧바로 계산하여 제출하면 너무 일찍 접수하게 됩니다.
장기 출국 기록이 있는 사람은 이 날짜를 꼼꼼히 계산하거나 변호사에게 확인하십시오.
오해 둘: 혼인을 언제까지 유지해야 하는가
3년 규칙의 조건은 영주권을 3년 보유하고, 그 3년 동안 그 시민 배우자와 혼인과 동거를 계속 유지했으며, 거주 일수 요건을 충족하는 것입니다.
그런데 많은 사람이 모르는 것이 있습니다. 혼인은 시민권 선서를 하는 그 순간까지 유효하게 유지되어야 합니다.
「제출할 때 혼인 중이면 된다」고 생각하시면 안 됩니다. N-400을 제출하고 기다리는 동안 이혼했다면 일반적인 5년 규칙으로 돌아가며, 이전 신청은 그대로 무효가 됩니다.
이것은 이혼을 진행하면서 서둘러 시민권을 받고 싶은 사람에게는 아주 현실적인 선택의 문제이고, 시점을 다루기가 매우 어렵습니다. 이런 상황에서는 반드시 변호사에게 먼저 묻고 순서를 정하십시오.
조건부 영주권자는 다른 관문을 먼저 넘어야 합니다
손에 있는 것이 2년 기한의 조건부 영주권(CR1／CR6)이라면, I-751로 조건을 먼저 해제해야 N-400이 순조롭게 진행됩니다(체크리스트 제119항 참조).
이 두 가지의 일정은 겹칩니다. I-751은 조건부 영주권 만료 90일 전에 내고, N-400은 3년이 되기 90일 전에 냅니다. 실무에서는 I-751이 아직 심사 중일 때 N-400을 낼 수 있는 시점이 오는 경우가 많습니다. 이럴 때 제출할 수는 있지만 두 사건이 서로 영향을 주므로, 미리 계획하는 편이 막히지 않습니다.
무엇을 준비할 것인가
N-400 양식 자체 외에도 혼인 관련 증명 서류는 여전히 준비하셔야 합니다. 어쨌든 「시민과 결혼한」 신분으로 신청하는 것이라 심사에서 이 혼인 관계를 확인하기 때문입니다. 결혼 첫해부터 공동 계좌, 합산 신고 기록, 공동 임대차 계약서를 잘 챙겨두어야 하는 이유도 바로 이 때문입니다(체크리스트 제22, 59항 참조).
공식 출처
USCIS Form N-400(해당 페이지에 표시된 최종 갱신일은 2026-06-16). 수수료는 공식 계산 도구로 그때의 금액을 확인하십시오.
한 문장으로
90일은 계속 거주 완성일에서 거꾸로 세고(장기 출국이 있으면 따로 계산해야 합니다), 혼인은 선서하는 그날까지 버텨야 합니다.