의식을 치렀다고 결혼한 것이 아닙니다: 주례가 license를 돌려보내지 않으면 법적으로는 여전히 미혼입니다

이 체크리스트에서 가장 많은 사람이 빠뜨리는 단계이고, 빠뜨린 사람은 대개 곧바로 알아채지 못합니다.

혼인은 어떻게 성립하는가

미국에서 두 사람을 「의식을 한 번 치른 사이」에서 「법적인 배우자」로 만들어 주는 것은 서약도 아니고 손님들의 증언도 아니라, 군청으로 돌아가 등록된 서류 한 벌입니다. 흐름은 이렇습니다. 두 사람이 marriage license를 받고 → 의식을 치르고 → 주례(officiant)가 license에 서명하고 필요하면 증인도 서명하고 → 주례가 이 서류를 발급한 county로 돌려보내고 → 군청이 등록하면 혼인이 정식으로 성립합니다.

마지막 두 단계는 당신 손에 있지 않습니다. 결혼식을 마치고 신혼여행을 떠나는 동안, 그 종이는 다른 사람의 가방 안에 있습니다.

기한이 짧습니다

대부분의 군은 의식 후 10일 이내에 돌려보내라고 요구하며, 어떤 곳은 더 짧고 어떤 곳은 더 넉넉합니다. 이 일수는 각 군이 자체적으로 정하는 것이라 비용이나 대기 기간처럼 전국 통일된 답이 없으니, 처음에 license를 발급받은 그 county를 확인해야 합니다.

잘못되는 네 가지 방식

보내는 것을 잊습니다. 특히 친지가 주례를 맡았을 때 그렇습니다. 그날 무척 기뻐하며 사진을 잔뜩 찍고, 그 종이는 결혼식 소품과 함께 어느 상자에 들어갑니다.
우편으로 잃어버립니다. 추적 번호도 없는 보통 우편으로 법적 서류를 보냅니다.
잘못 적어 반려됩니다. 서명이 선 밖으로 나가고, 날짜를 틀리고, 증인 칸을 빠뜨립니다. 군청이 돌려보내는데, 누구에게 보낼까요? 당신이 아니라 주례에게 보냅니다.
주례의 자격이 맞지 않습니다. 주례가 그 군에 미리 등록하기를 요구하는 군이 있어서, 친지가 인터넷으로 증서를 받은 것만으로는 모자랍니다. 서류는 도착했는데 등록이 되지 않습니다.

이 네 가지의 공통점은 이것입니다. 아무도 당신에게 알려 주지 않습니다. 군청은 「두 분의 혼인이 등록되지 않았습니다」라고 전화하지 않습니다. 그들의 시스템에서는 이 일이 아예 일어나지 않았기 때문입니다.

언제 알게 되는가

보통 몇 달 뒤, 결혼 증명이 필요한 바로 그 순간입니다. 배우자 영주권 신청, SSA 개명, 세금 신고 신분 변경, 보험 배우자 추가 같은 때 말이죠. 그런데 막상 certified copy를 신청하러 가면 군청에 그런 기록이 전혀 없습니다.

그때 되돌릴 수 없는 것은 아니지만, 주례를 다시 찾아야 하고 다시 서명해야 할 수도 있으며, 경우에 따라서는 license를 다시 받아야 합니다(그런데 본래의 그것은 진작에 90일의 기한을 넘겼습니다). 그사이 「기혼」을 전제로 제출한 모든 서류를 처음부터 다시 해야 합니다.

올바른 방법: 스스로 확인하기

이 일을 주례의 몫이 아니라 당신 자신의 할 일로 삼으십시오.

의식 당일에 주례와 확인하십시오. 어느 주소로 보내야 하는지, 기한이 며칠인지, 어떤 방법으로 보내는지요. 가능하다면 추적 번호가 있는 방법으로 보내 달라고 하고 그 번호를 받아 두십시오.
의식 뒤 2주에 전화하거나 county recorder의 사이트에서 조회해 기록이 만들어졌는지 확인하십시오.
확인한 뒤에 certified copy를 신청하십시오(체크리스트 제10항 참조. 한 번에 3–5부를 권합니다). 금인이 있는 그 증명서를 손에 넣어야 정말로 결혼을 마친 것입니다.

한 문장으로

결혼식이 끝난 그 순간 당신이 마친 것은 의식일 뿐입니다. 혼인은 그 종이가 군청으로 돌아가야 성립하는데, 그 종이는 지금 당신 손에 없으니 직접 챙기고 쫓아가야 합니다.

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